愛的叮嚀
親愛的孩子們：
延續上週感恩的宣導，我們提到感恩的故事--賴東進。以下是他的演講：
「乞丐囝仔」賴東進 作者：賴東進
1999年12月22日，我站在十大傑出青年頒獎典禮的舞台上，當我的雙手握著主辦單位頒發的金手獎獎座，做了一場長達四十分鐘的演講後，現場立即響起了熱烈的掌聲，長官們甚至起身為我鼓掌。就在那一刻，母親和大弟就坐在來賓席上，我看著台下的他們，突然往事翻湧心頭，想到自己和家人一路艱辛走來，眼淚再也忍不住掉了下來。
這已經不是我第一次得到獎狀或獎牌了。從小到大，我得過上百張的獎狀，這是『歹命』的孩子力爭上游所能得到的最好的鼓勵，我也衷心感謝所有曾經鼓勵、幫助過我的人。回望過去，這四十年來的一切，就如一幕一幕的電影在我的腦海裡快速閃過；但我的四十年，就像一般人的八十年那麼漫長，每一步都帶著心酸與悲傷，每一步都像是在粗石礫的道路上淌著血匍匐前進。
還好我沒有倒下，還好我堅持到了今天，還好我不會放棄過人生。
我，賴東進，民國1959年3月20日出生，父親是個乞丐，母親患有重度心智障礙。
『我的家庭真可愛，整潔美滿又安康．．．』當別的小朋友快樂的唱著這首歌時，我內心的感受卻是：『我的家庭真奇怪』。沒錯！正如當年岳父阻止妻子嫁給我的時候，不是也曾經對妻子說過：『你要嫁給他？．．．那是一個全世界最不幸的家庭！』我能說什麼？我的家庭的確如此，父親不但是個乞丐，而且還是個瞎眼的乞丐，母親則是重度的智障加上精神異常，在醫生的診斷書上，她的智商只有五十八。
這是我的成長故事，也是我們全家人互相扶持一路走來的真實血淚記載，我選擇在今天把它成書，為的是紀念這樣的一段歲月。
父親生在台中烏日鄉一個十分窮苦的小村落——前竹村，祖父母都是替人耕田的佃農。父親四歲那年，我的祖父便因病過世，由奶奶獨力撫養三個小孩（包括我父親、伯父和姑姑）。在那個時代，一個守寡的女人生活畢竟不易，況且還要養育三個小孩，於是他們常常過著三餐不繼的日子，不時還遭受人家的欺侮，因此過了三個年頭，奶奶就改嫁到大雅鄉了。而沒有隨著奶奶嫁過去的伯父、姑姑和我父親便在烏日鄉靠著牽牛、幫傭、畜牧自立謀生。父親十七歲那年，奶奶也過世了，世上除了兄姐再沒有親人。可是命運並沒有就此放過他，兩年後，他的眼睛突然發病，而當時伯父和姑姑已經各自結婚成家，家境也都很困苦，誰也沒辦法去照顧到這個弟弟，再加上醫藥又不發達，父親的雙眼竟然就這樣瞎了。怪的是，十幾年後，伯父和姑姑也都相繼全盲，這是因為傳說中祖墳的風水不好？還是有其他遺傳性的疾病？誰也無法探究。總之，父親二十二歲那年瞎了雙眼，從此他便開始四處流浪的生涯，靠著替人算命、按摩、掙錢養活自己。由於生意不好，大多數的時候，他都在菜市場或夜市口，彈著月琴向人乞討。就這樣，一根柺杖、一個破碗，再加上一把月琴，父親以天地為家，走到哪裡睡到哪裡。父親心裡想些什麼，我從不明白，或許行乞流浪的日子對於雙眼全瞎的他，也有某種滿足吧！
四處流浪到了三十七歲，有一日父親走著走著來到彰化二林鎮元斗里砸瑤過溝這地方，在一處樹蔭底下正想歇歇腿休息，才剛坐下，便聽到一旁有人呻吟的聲音。父親雖然看不見，但是一聽，知道是一個年輕女孩，女孩的聲音聽來十分痛苦，父親心想：莫非她是生病了？他摸索著上前，想問問女孩怎麼回事，可是女孩卻絲毫不予理會。父親問不出結果，而在那個狀況下，他又不能丟下女孩不管，只好坐在地上陪著她。
不知坐了多久，剛好有村人走過，看到女孩倒地呻吟，長長的嘆了一口氣。村人告訴父親，「說來真正可憐，這女孩的家在員林，但是家境不好，一出生就送給了二林鎮元斗里的曾家當養女。更可憐的是，曾家發現她天生便是個癡呆、又患有羊癲風，別說醫藥費，她的養父母就連管也管不了她哩，乾脆就放任她四處遊蕩自生自滅，也不管她吃、也不管她住，反正女孩餓了便抓蟲、草果腹，累了便倒地就睡，病了也就只能像這麼痛苦呻吟了。」村人說著嘆了一口氣，搖著頭離去。
父親心想：同是天涯淪落人啊！他沒有父母，而女孩也被養父母拋棄，世界上的可憐人怎麼這麼多呢？自己雖然瞎了，但至少四肢健全，還能行乞，雖然常挨餓，總是一息尚存；可是，今天他若狠心離去，也不知這可憐的女孩還能不能活到明天？這樣想著，父親便決定要將女孩帶回烏日鄉前竹村治病。
就這樣他們做了夫妻。
在那個年代，也沒有所謂什麼「婚禮」，兩個人「鬥陣」就是夫妻了。這個重度癡呆的女孩就是我的母親。父親日後提起這段往事時，常常說母親是被他「撿」回來的，這樣說或許也沒錯，那一年父親三十七歲，母親十八歲，兩個人相差了十九歲，真的像撿到了一個小孩。
俗語說：「龍交龍，鳳交鳳，隱龜交憨戇（駝背的人交癡呆的人）。」不知道該說這是上天善意的安排？還是祂惡意的捉弄？
我們家總共有十二個小孩，我排行老二，上面有一個姊姊。我出生那年，父親已經四十二歲，那時我們浪跡到台中的東勢鎮，我就是在當地保安祠萬善公的百姓公廟中出生的。我出生後，母親便一次又一次的懷孕，接連生了「一打」的小孩。這麼窮的家庭，這麼多的小孩，父親去掙食餵飽自己都來不及，更別說照顧我們。在我的記憶中，每當我與父親出外乞討，母親就會被父親用一條繩子或是鐵鍊綁在樹下，以免她亂跑，萬一迷路了，瞎眼的父親可不知該往哪裡去找。
沒有父母的照顧，我們家的孩子都是一個帶一個，在泥地上爬著爬著長大的。不幸的是二弟出生後，遺傳了母親的智障與精神異常，從此以後被綁在樹下的不只是母親，還有一個弟弟。
至於我們，父親因為看不見，所以每一個小孩的脖子上，他都用一條紅色的絲線綁上幾個銅鈴，當我們在地上亂爬的時候，他便靠著聲音來辨識幾個小孩的方向－－誰要是爬遠了，他會馬上上前大手一抓把他給拎回來。
我在剛學會走路的一歲多時，就搖搖晃晃的跟著姊姊去討飯。記憶中，父親不曾稱讚過我讀書以後所得來的任何一張獎狀，倒是有一件事情他常常掛在嘴邊。他總是略帶得意的說，阿進才兩歲的時候，有一天跟著家人去乞討，一天下來從草屯走到埔里，整整走了四十公里的路哩！
我不明白他為什麼只是稱讚我做的這件事，仔細想想：大概是生在富貴人家，兒子便要長於數字、懂得經營理財；生在官宦人家，兒子該要長袖善舞、懂得交際；而生在流浪的乞丐人家，就希望兒子的腳力好、耐力強吧！四十公里的路，而我才兩歲，想來是很悲哀的。
隨著季節的冷暖變換，我們幾乎什麼地方都住過睡過，樹下、橋下、市場、戲棚下、田裡、廢墟，可說是無處不能安身。來到小鎮，就住學校教室、公園涼亭、火車站，到了鄉村裡就住在香蕉園、甘蔗園、香菇寮、防空洞，甚至豬舍裡。不過，我們最常住的地方還是墳墓地裡的百姓公廟，和死人睡在一塊，因為在那裡不會遭受白眼，而且死人也不會把我們趕走。
從有記憶開始，我的生活便是無盡的流浪。在這些浪跡天涯的日子裡，爸爸自己看不見，但為了保護我們幾個小蘿蔔頭，他的身邊隨時都準備好了扁擔、枴杖、石頭、鐵釘以及以前的人守夜打更用的銅鑼。多年的流浪，爸爸的聽覺變得敏銳，稍有風吹草動，甚至遠方細碎的說話聲、蛇在地上游移的窸窣草聲，他立刻會舉起打狗棒或是枴杖作勢防衛以策安全。當遇到強盜、流浪漢或是醉鬼來欺侮我們的時候，爸爸有三招：第一招是拿起銅鑼拚命敲擊，發出極大的聲音來嚇走陌生人；第二招他會擺出太極拳的標準pose，假裝自己是武術的高手，臉上還要做出一副「別惹我」的凶狠表情；如果這一招嚇唬不了壞人，他又有第三招，便是拿出他放在包袱中的三、四個石頭朝著聲音的方向丟擲，他還說這一招叫做「猴子拔仙桃」，動作一定要很敏捷的。後來他也把這招「猴子拔仙桃」教給我和姊姊，所以我們的小包袱中也都預備了兩顆石頭，做為防身之用。每走一個村莊，都會吸引來一大堆看熱鬧的人，有些人看我們一家很可憐，也會主動端來飯菜救濟我們。而我就像一隻「大牛」，後面牽著七隻小牛走路，當然全部都是赤腳的。
不過，每天這樣赤腳走路，我們的腳底早已結了一層厚厚的繭，堅韌到連踩到玻璃都還未必刺得破哩！就算真的腳底被鐵釘或其他尖刺物割傷，爸爸自有妙方，鐵釘玻璃割傷便用泥沙來敷，被狗咬傷則用豬糞當藥擦。對我們來說，沒有什麼衛生不衛生，從小在地上爬，餓了便抓泥土往嘴裡塞，別人施捨給我們什麼，我們就吃什麼，有時飯粒掉在地上，撿起來也顧不得髒不髒，還是一樣吞進肚子裡。流浪的人沒有生病受傷的權利，我們隨時都要再上路。一邊流浪，爸爸會一邊教導我將路中央的石頭、碎玻璃、鐵釘撿起來移開；如果遇到有大的坑洞，要插根樹枝在土裡，再綁上布條，做個記號以提醒路人，以免別人在夜裡趕路沒看到坑洞，摔跤或是受傷。爸爸說：「自己受害過，就不要讓別人再受害一次。」爸爸不識字，但有許多對我們的教育卻是從將心比心來的。
生活的壓力讓我比一般的小孩早熟，四歲開始，我已經懂得靠自己的勞力去賺錢養家了。
由於四處行乞的原因，我們很容易知道村子裡哪一家有死人、哪一家在辦喪事，只要一打聽到，我們就要趕快前去，問問喪家有沒有欠人手？需不需要人來抬「連竹」、「連鐘」？所謂的「連竹」、「連鐘」，就是喪家出殯時，走在喪禮行列前方的兩個「大旗」，一個在長竹竿上綁著紅布條、一個則吊著一張白巾，也就是國語說的「白幡」。通常在喪禮前抬舉連竹連鐘的都是喪家的兒子，如果沒有兒子，才會請人來幫忙拿大鐘。
有人也許會忌諱去幫這個忙，可是對我這個從小在墳墓地裡長大的小孩來說，去抬連竹連鐘可是不可多得的好差事。
喪事的儀式完畢，通常喪家都會辦幾桌席宴，請來參加的親友吃飯，我就癡癡的等著他們吃完，可以輕鬆的向主人要到「菜尾」，雖是將酸甜苦辣所有的菜都混合在一起的菜尾，但這可是我們一家人流浪歷程裡吃過最好的一道菜。有時候菜尾夠多，還可以吃到明天，不管是冷卻了或是臭酸了，我們都照吃不誤，總之想要活下去就必須有一副好腸胃。
要小心的是，有時整理菜尾的人會將剩下的魚骨魚刺一起倒進菜裡，剛好年幼的弟妹又肚子餓，只曉得拚命的吃，哪知道要仔細檢查，結果一不小心魚刺卡進喉嚨，痛得他們哇哇大叫，又拍背又挖喉嚨，好不容易才將骨刺吐出來。
參加喪事的好處還沒說完，身上的那套白衣白褲，脫下來便可以帶回家穿，十年來，我們家穿的都是這些衣服，也不分哪件是誰的，全家人輪流著穿，拿到哪件穿哪件。還有一件不好意思的事，因為死人丟的衣服都是外衣，沒有內衣褲可以撿，所以這麼長的流浪生活，我從來沒穿過內褲哩。
目睹了一場又一場的生離死別，想想我的父母雖然是重殘障，但畢竟都還在自己的身邊，比起他們失去親人的痛苦，我實在是幸福多了。我告訴自己：孝順父母就要及時，更要珍惜現在擁有的一切。一直到今天，我從未嫌棄過他們、也從不埋怨他們，或許這都是我從四歲開始，參加這些喪禮所帶給我的啟示。
我處理媽媽的月經前後大約有二十幾年。智商五十八的媽媽從來不知道月經是什麼，更別說將它清理乾淨了。
我們家本來就沒有洗澡的習慣，再加上大概是習慣了她身上那股難聞的體臭，所以也都沒有家人發現媽媽的襠下怎麼流血了，反正她的月經總是自然來去，弄髒了衣服她也不會知道。
後來我和姊姊漸漸大了點，全家流浪在街頭時，有一個好心的太太悄悄將我們拉到一旁，塞幾件破衣服給我們，要我們幫媽媽墊在褲子裡面，或是替她盡量找深暗色的褲子穿，這樣才不會在月經來潮時，將衣服弄得紅紅的一大片。
月經？我和姊姊聽得一楞一楞，我們都還不到十歲，哪裡知道什麼是生理期、什麼是月經？不過，走在媽媽的身後一看，天啊！真的有一大片血跡，嚇死我了！趕快聽從那位太太的話，拿一件破衣服折成長長的一條，幫她墊在褲子裡當做衛生棉。
雖然這些衣服不是死人的衣物、就是村人送來的舊衣服，對我們來說再舊再破，都是珍貴無比的，怎麼捨得用一次就丟掉呢？唯一的方法便是每次使用過後，就拿去小河邊清洗，洗乾淨曬乾了，再拿來穿。
不過要洗這些髒衣服，不能在白天，因為白天河邊的人很多，婦女們紛紛來這裡洗衣、洗菜，也會挑水去灌溉。若是把河水洗得紅紅的，不被人臭罵一頓才怪！因此，我只有等到傍晚時分，天將暗未暗之際，才悄悄的去幫媽媽洗經期的衣物。
第一次看到這一大片鮮紅的血，頭都昏了，直覺得反胃想吐，畢竟這不是男人會碰到的事情，但是做為丈夫的爸爸也不可能來處理，所以責任就自然而然的落在我這個長子的身上。但是我並不以為苦，照顧媽媽本來就是我責無旁貸的責任啊！
還記得有一次，趁著四下無人，我在白天拿著媽媽月經的褲子去小河邊清洗，我慌慌張張的左顧右盼，只想趕快洗好了可以回家。不料我在上游洗，下游的一對夫妻看到血水順流而下，嚇了一跳，趕緊跑過來查看，正好看到我一副緊張的模樣，夫妻倆氣沖沖的舉起鋤頭、鐮刀向我跑來，一面大喊著：「夭壽喔！夭壽死孩子，你殺人啦？」我嚇得衣服一丟，整個人坐在地上發抖。
我向他們解釋著，說我沒有殺人，這是我媽媽的月經。可是他們根本不相信，我擦著眼淚帶他們回家。看到了我的家人後，兩個人便楞在那裡，簡直不敢相信他們看到的是真的！夫妻倆一句話也沒說，只是默默的流著淚水。然後拍了拍我的肩，嘆了一口氣轉身回去了。
過了一個小時，夫妻倆又來到我們家，帶著一大碗飯菜和幾件舊衣裳給我們一家人。
不知從什麼時候開始，我的身體突然開始抽長，一下子已經長高到爸爸的肩膀了。有一天，和爸爸一同去行乞，來到一處村莊，村前種著幾棵大榕樹，幾位頭髮花白的阿伯在樹下搖著扇子乘涼，我扶著爸爸走向他們討一點錢，他們看看我又看看爸爸，其中一位老伯突然問我：「小朋友，你上學了嗎？」上學？多遙遠的名詞，我想都不敢想，便對他搖搖頭。
沒想到，老伯也搖了搖頭，他看著爸爸說：「哎呀！這位先生啊！我看你的兒子長這麼大了，應該要讓他們去學校讀書才好，不要出來當乞丐，做乞丐將來是沒有出息的！難道你希望你的孩子以後像你一樣嗎？」爸爸沒說話，老伯竟然從口袋中掏出了十塊錢，他輕輕的放在爸爸的掌心中，又繼續：「這裡是十塊錢，讓他們去讀書吧！讀書以後才有出人頭地的一天！」
那是我第一次聽到人家說「讀書才有出人頭地的一天」，這句話深深震撼了我，但是爸爸一直到將錢收進褲袋裡，都沒有說一句話，我也不敢多問。
這已經不是我第一次得到獎狀或獎牌了。從小到大，我得過上百張的獎狀，這是『歹命』的孩子力爭上游所能得到的最好的鼓勵，我也衷心感謝所有曾經鼓勵、幫助過我的人。回望過去，這四十年來的一切，就如一幕一幕的電影在我的腦海裡快速閃過；但我的四十年，就像一般人的八十年那麼漫長，每一步都帶著心酸與悲傷，每一步都像是在粗石礫的道路上淌著血匍匐前進。
還好我沒有倒下，還好我堅持到了今天，還好我不會放棄過人生。
我，賴東進，民國1959年3月20日出生，父親是個乞丐，母親患有重度心智障礙。
『我的家庭真可愛，整潔美滿又安康．．．』當別的小朋友快樂的唱著這首歌時，我內心的感受卻是：『我的家庭真奇怪』。沒錯！正如當年岳父阻止妻子嫁給我的時候，不是也曾經對妻子說過：『你要嫁給他？．．．那是一個全世界最不幸的家庭！』我能說什麼？我的家庭的確如此，父親不但是個乞丐，而且還是個瞎眼的乞丐，母親則是重度的智障加上精神異常，在醫生的診斷書上，她的智商只有五十八。
這是我的成長故事，也是我們全家人互相扶持一路走來的真實血淚記載，我選擇在今天把它成書，為的是紀念這樣的一段歲月。
父親生在台中烏日鄉一個十分窮苦的小村落——前竹村，祖父母都是替人耕田的佃農。父親四歲那年，我的祖父便因病過世，由奶奶獨力撫養三個小孩（包括我父親、伯父和姑姑）。在那個時代，一個守寡的女人生活畢竟不易，況且還要養育三個小孩，於是他們常常過著三餐不繼的日子，不時還遭受人家的欺侮，因此過了三個年頭，奶奶就改嫁到大雅鄉了。而沒有隨著奶奶嫁過去的伯父、姑姑和我父親便在烏日鄉靠著牽牛、幫傭、畜牧自立謀生。父親十七歲那年，奶奶也過世了，世上除了兄姐再沒有親人。可是命運並沒有就此放過他，兩年後，他的眼睛突然發病，而當時伯父和姑姑已經各自結婚成家，家境也都很困苦，誰也沒辦法去照顧到這個弟弟，再加上醫藥又不發達，父親的雙眼竟然就這樣瞎了。怪的是，十幾年後，伯父和姑姑也都相繼全盲，這是因為傳說中祖墳的風水不好？還是有其他遺傳性的疾病？誰也無法探究。總之，父親二十二歲那年瞎了雙眼，從此他便開始四處流浪的生涯，靠著替人算命、按摩、掙錢養活自己。由於生意不好，大多數的時候，他都在菜市場或夜市口，彈著月琴向人乞討。就這樣，一根柺杖、一個破碗，再加上一把月琴，父親以天地為家，走到哪裡睡到哪裡。父親心裡想些什麼，我從不明白，或許行乞流浪的日子對於雙眼全瞎的他，也有某種滿足吧！
四處流浪到了三十七歲，有一日父親走著走著來到彰化二林鎮元斗里砸瑤過溝這地方，在一處樹蔭底下正想歇歇腿休息，才剛坐下，便聽到一旁有人呻吟的聲音。父親雖然看不見，但是一聽，知道是一個年輕女孩，女孩的聲音聽來十分痛苦，父親心想：莫非她是生病了？他摸索著上前，想問問女孩怎麼回事，可是女孩卻絲毫不予理會。父親問不出結果，而在那個狀況下，他又不能丟下女孩不管，只好坐在地上陪著她。
不知坐了多久，剛好有村人走過，看到女孩倒地呻吟，長長的嘆了一口氣。村人告訴父親，「說來真正可憐，這女孩的家在員林，但是家境不好，一出生就送給了二林鎮元斗里的曾家當養女。更可憐的是，曾家發現她天生便是個癡呆、又患有羊癲風，別說醫藥費，她的養父母就連管也管不了她哩，乾脆就放任她四處遊蕩自生自滅，也不管她吃、也不管她住，反正女孩餓了便抓蟲、草果腹，累了便倒地就睡，病了也就只能像這麼痛苦呻吟了。」村人說著嘆了一口氣，搖著頭離去。
父親心想：同是天涯淪落人啊！他沒有父母，而女孩也被養父母拋棄，世界上的可憐人怎麼這麼多呢？自己雖然瞎了，但至少四肢健全，還能行乞，雖然常挨餓，總是一息尚存；可是，今天他若狠心離去，也不知這可憐的女孩還能不能活到明天？這樣想著，父親便決定要將女孩帶回烏日鄉前竹村治病。
就這樣他們做了夫妻。
在那個年代，也沒有所謂什麼「婚禮」，兩個人「鬥陣」就是夫妻了。這個重度癡呆的女孩就是我的母親。父親日後提起這段往事時，常常說母親是被他「撿」回來的，這樣說或許也沒錯，那一年父親三十七歲，母親十八歲，兩個人相差了十九歲，真的像撿到了一個小孩。
俗語說：「龍交龍，鳳交鳳，隱龜交憨戇（駝背的人交癡呆的人）。」不知道該說這是上天善意的安排？還是祂惡意的捉弄？
我們家總共有十二個小孩，我排行老二，上面有一個姊姊。我出生那年，父親已經四十二歲，那時我們浪跡到台中的東勢鎮，我就是在當地保安祠萬善公的百姓公廟中出生的。我出生後，母親便一次又一次的懷孕，接連生了「一打」的小孩。這麼窮的家庭，這麼多的小孩，父親去掙食餵飽自己都來不及，更別說照顧我們。在我的記憶中，每當我與父親出外乞討，母親就會被父親用一條繩子或是鐵鍊綁在樹下，以免她亂跑，萬一迷路了，瞎眼的父親可不知該往哪裡去找。
沒有父母的照顧，我們家的孩子都是一個帶一個，在泥地上爬著爬著長大的。不幸的是二弟出生後，遺傳了母親的智障與精神異常，從此以後被綁在樹下的不只是母親，還有一個弟弟。
至於我們，父親因為看不見，所以每一個小孩的脖子上，他都用一條紅色的絲線綁上幾個銅鈴，當我們在地上亂爬的時候，他便靠著聲音來辨識幾個小孩的方向－－誰要是爬遠了，他會馬上上前大手一抓把他給拎回來。
我在剛學會走路的一歲多時，就搖搖晃晃的跟著姊姊去討飯。記憶中，父親不曾稱讚過我讀書以後所得來的任何一張獎狀，倒是有一件事情他常常掛在嘴邊。他總是略帶得意的說，阿進才兩歲的時候，有一天跟著家人去乞討，一天下來從草屯走到埔里，整整走了四十公里的路哩！
我不明白他為什麼只是稱讚我做的這件事，仔細想想：大概是生在富貴人家，兒子便要長於數字、懂得經營理財；生在官宦人家，兒子該要長袖善舞、懂得交際；而生在流浪的乞丐人家，就希望兒子的腳力好、耐力強吧！四十公里的路，而我才兩歲，想來是很悲哀的。
隨著季節的冷暖變換，我們幾乎什麼地方都住過睡過，樹下、橋下、市場、戲棚下、田裡、廢墟，可說是無處不能安身。來到小鎮，就住學校教室、公園涼亭、火車站，到了鄉村裡就住在香蕉園、甘蔗園、香菇寮、防空洞，甚至豬舍裡。不過，我們最常住的地方還是墳墓地裡的百姓公廟，和死人睡在一塊，因為在那裡不會遭受白眼，而且死人也不會把我們趕走。
從有記憶開始，我的生活便是無盡的流浪。在這些浪跡天涯的日子裡，爸爸自己看不見，但為了保護我們幾個小蘿蔔頭，他的身邊隨時都準備好了扁擔、枴杖、石頭、鐵釘以及以前的人守夜打更用的銅鑼。多年的流浪，爸爸的聽覺變得敏銳，稍有風吹草動，甚至遠方細碎的說話聲、蛇在地上游移的窸窣草聲，他立刻會舉起打狗棒或是枴杖作勢防衛以策安全。當遇到強盜、流浪漢或是醉鬼來欺侮我們的時候，爸爸有三招：第一招是拿起銅鑼拚命敲擊，發出極大的聲音來嚇走陌生人；第二招他會擺出太極拳的標準pose，假裝自己是武術的高手，臉上還要做出一副「別惹我」的凶狠表情；如果這一招嚇唬不了壞人，他又有第三招，便是拿出他放在包袱中的三、四個石頭朝著聲音的方向丟擲，他還說這一招叫做「猴子拔仙桃」，動作一定要很敏捷的。後來他也把這招「猴子拔仙桃」教給我和姊姊，所以我們的小包袱中也都預備了兩顆石頭，做為防身之用。每走一個村莊，都會吸引來一大堆看熱鬧的人，有些人看我們一家很可憐，也會主動端來飯菜救濟我們。而我就像一隻「大牛」，後面牽著七隻小牛走路，當然全部都是赤腳的。
不過，每天這樣赤腳走路，我們的腳底早已結了一層厚厚的繭，堅韌到連踩到玻璃都還未必刺得破哩！就算真的腳底被鐵釘或其他尖刺物割傷，爸爸自有妙方，鐵釘玻璃割傷便用泥沙來敷，被狗咬傷則用豬糞當藥擦。對我們來說，沒有什麼衛生不衛生，從小在地上爬，餓了便抓泥土往嘴裡塞，別人施捨給我們什麼，我們就吃什麼，有時飯粒掉在地上，撿起來也顧不得髒不髒，還是一樣吞進肚子裡。流浪的人沒有生病受傷的權利，我們隨時都要再上路。一邊流浪，爸爸會一邊教導我將路中央的石頭、碎玻璃、鐵釘撿起來移開；如果遇到有大的坑洞，要插根樹枝在土裡，再綁上布條，做個記號以提醒路人，以免別人在夜裡趕路沒看到坑洞，摔跤或是受傷。爸爸說：「自己受害過，就不要讓別人再受害一次。」爸爸不識字，但有許多對我們的教育卻是從將心比心來的。
生活的壓力讓我比一般的小孩早熟，四歲開始，我已經懂得靠自己的勞力去賺錢養家了。
由於四處行乞的原因，我們很容易知道村子裡哪一家有死人、哪一家在辦喪事，只要一打聽到，我們就要趕快前去，問問喪家有沒有欠人手？需不需要人來抬「連竹」、「連鐘」？所謂的「連竹」、「連鐘」，就是喪家出殯時，走在喪禮行列前方的兩個「大旗」，一個在長竹竿上綁著紅布條、一個則吊著一張白巾，也就是國語說的「白幡」。通常在喪禮前抬舉連竹連鐘的都是喪家的兒子，如果沒有兒子，才會請人來幫忙拿大鐘。
有人也許會忌諱去幫這個忙，可是對我這個從小在墳墓地裡長大的小孩來說，去抬連竹連鐘可是不可多得的好差事。
喪事的儀式完畢，通常喪家都會辦幾桌席宴，請來參加的親友吃飯，我就癡癡的等著他們吃完，可以輕鬆的向主人要到「菜尾」，雖是將酸甜苦辣所有的菜都混合在一起的菜尾，但這可是我們一家人流浪歷程裡吃過最好的一道菜。有時候菜尾夠多，還可以吃到明天，不管是冷卻了或是臭酸了，我們都照吃不誤，總之想要活下去就必須有一副好腸胃。
要小心的是，有時整理菜尾的人會將剩下的魚骨魚刺一起倒進菜裡，剛好年幼的弟妹又肚子餓，只曉得拚命的吃，哪知道要仔細檢查，結果一不小心魚刺卡進喉嚨，痛得他們哇哇大叫，又拍背又挖喉嚨，好不容易才將骨刺吐出來。
參加喪事的好處還沒說完，身上的那套白衣白褲，脫下來便可以帶回家穿，十年來，我們家穿的都是這些衣服，也不分哪件是誰的，全家人輪流著穿，拿到哪件穿哪件。還有一件不好意思的事，因為死人丟的衣服都是外衣，沒有內衣褲可以撿，所以這麼長的流浪生活，我從來沒穿過內褲哩。
目睹了一場又一場的生離死別，想想我的父母雖然是重殘障，但畢竟都還在自己的身邊，比起他們失去親人的痛苦，我實在是幸福多了。我告訴自己：孝順父母就要及時，更要珍惜現在擁有的一切。一直到今天，我從未嫌棄過他們、也從不埋怨他們，或許這都是我從四歲開始，參加這些喪禮所帶給我的啟示。
我處理媽媽的月經前後大約有二十幾年。智商五十八的媽媽從來不知道月經是什麼，更別說將它清理乾淨了。
我們家本來就沒有洗澡的習慣，再加上大概是習慣了她身上那股難聞的體臭，所以也都沒有家人發現媽媽的襠下怎麼流血了，反正她的月經總是自然來去，弄髒了衣服她也不會知道。
後來我和姊姊漸漸大了點，全家流浪在街頭時，有一個好心的太太悄悄將我們拉到一旁，塞幾件破衣服給我們，要我們幫媽媽墊在褲子裡面，或是替她盡量找深暗色的褲子穿，這樣才不會在月經來潮時，將衣服弄得紅紅的一大片。
月經？我和姊姊聽得一楞一楞，我們都還不到十歲，哪裡知道什麼是生理期、什麼是月經？不過，走在媽媽的身後一看，天啊！真的有一大片血跡，嚇死我了！趕快聽從那位太太的話，拿一件破衣服折成長長的一條，幫她墊在褲子裡當做衛生棉。
雖然這些衣服不是死人的衣物、就是村人送來的舊衣服，對我們來說再舊再破，都是珍貴無比的，怎麼捨得用一次就丟掉呢？唯一的方法便是每次使用過後，就拿去小河邊清洗，洗乾淨曬乾了，再拿來穿。
不過要洗這些髒衣服，不能在白天，因為白天河邊的人很多，婦女們紛紛來這裡洗衣、洗菜，也會挑水去灌溉。若是把河水洗得紅紅的，不被人臭罵一頓才怪！因此，我只有等到傍晚時分，天將暗未暗之際，才悄悄的去幫媽媽洗經期的衣物。
第一次看到這一大片鮮紅的血，頭都昏了，直覺得反胃想吐，畢竟這不是男人會碰到的事情，但是做為丈夫的爸爸也不可能來處理，所以責任就自然而然的落在我這個長子的身上。但是我並不以為苦，照顧媽媽本來就是我責無旁貸的責任啊！
還記得有一次，趁著四下無人，我在白天拿著媽媽月經的褲子去小河邊清洗，我慌慌張張的左顧右盼，只想趕快洗好了可以回家。不料我在上游洗，下游的一對夫妻看到血水順流而下，嚇了一跳，趕緊跑過來查看，正好看到我一副緊張的模樣，夫妻倆氣沖沖的舉起鋤頭、鐮刀向我跑來，一面大喊著：「夭壽喔！夭壽死孩子，你殺人啦？」我嚇得衣服一丟，整個人坐在地上發抖。
我向他們解釋著，說我沒有殺人，這是我媽媽的月經。可是他們根本不相信，我擦著眼淚帶他們回家。看到了我的家人後，兩個人便楞在那裡，簡直不敢相信他們看到的是真的！夫妻倆一句話也沒說，只是默默的流著淚水。然後拍了拍我的肩，嘆了一口氣轉身回去了。
過了一個小時，夫妻倆又來到我們家，帶著一大碗飯菜和幾件舊衣裳給我們一家人。
不知從什麼時候開始，我的身體突然開始抽長，一下子已經長高到爸爸的肩膀了。有一天，和爸爸一同去行乞，來到一處村莊，村前種著幾棵大榕樹，幾位頭髮花白的阿伯在樹下搖著扇子乘涼，我扶著爸爸走向他們討一點錢，他們看看我又看看爸爸，其中一位老伯突然問我：「小朋友，你上學了嗎？」上學？多遙遠的名詞，我想都不敢想，便對他搖搖頭。
沒想到，老伯也搖了搖頭，他看著爸爸說：「哎呀！這位先生啊！我看你的兒子長這麼大了，應該要讓他們去學校讀書才好，不要出來當乞丐，做乞丐將來是沒有出息的！難道你希望你的孩子以後像你一樣嗎？」爸爸沒說話，老伯竟然從口袋中掏出了十塊錢，他輕輕的放在爸爸的掌心中，又繼續：「這裡是十塊錢，讓他們去讀書吧！讀書以後才有出人頭地的一天！」
那是我第一次聽到人家說「讀書才有出人頭地的一天」，這句話深深震撼了我，但是爸爸一直到將錢收進褲袋裡，都沒有說一句話，我也不敢多問。
賴東進想上學了！這麼命苦的小乞丐有可能嗎？他的求學之路順利嗎？這麼辛苦的乞討生活，怎麼讀書呢？且待下週分曉吧！如果是你，這樣的生活，你怎麼辦呢？祝
感恩眼前
愛你的導師0305105
家長簽名__________
注意事項：
1. 本週週記題目： 感恩故事心得
2. 作業：A國文下週一週考第二課
B英文講義
C 預習數學2-2
D 下週二考英單第二課
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